天ぷらが人気の「キス」ってどんな魚なの？特徴や旬をご紹介

江戸前の天ぷらにはかかせない「キス」。

いつもはなんとなく食べている、「キス」の特徴や名前の由来、旬を知ればもっとおいしく感じるはず！？後半では新鮮なキスの選び方もご紹介します。

キスってどんな魚？特徴は？

キスは、スズキ目スズキ亜目キス科の魚です。実はキスにもいくつか種類があり、ホシギスやアオギス、モトギスなどがいますが、食用として多く流通しているのは「シロギス」という種類です。

キス科のほとんどは河口や海岸の近くの砂底で、ゴカイなどを食べて生活していますが、稚魚のときは汽水域で成長したり、淡水で生きるようになる種類もいることがわかっています。

また、キス科の魚は、全長20～40cmほどまでに大きく成長しますが、体形は非常にスリム。そして色彩ですが、やや透き通った白銀の美しい姿をしています。この姿が淡水魚のアユにも似ているため、「海のアユ」という異名も。口先は細く尖っており、砂の中に潜んだエサを探すのに役立ちます。キスを迫っているようにも見えるかも…！？

キス科の魚はシロギス以外でも食用にされることも多く、釣りのターゲットとしても人気があります。私も釣りをしたことがありますが、友達ばかりが釣れていてガッカリしました。今となっては良い思い出です。

「キス」名前の由来

ちょっとどきっとする！？名前のキス、その由来はどんなものなのでしょうか。

キスというのは元々「きすご」と呼ばれていた魚で、「生直（きす、きすぐ）」に、魚を表す「ご」をつけたものだという説があります。

生直というのは真っ直ぐ、素直な性質を表す言葉で、「ご」というのはアナゴやタナゴなどと同じですよね。そのきすごの「ご」が省略されて、キスと呼ばれるようになったとか。

他には、岸にいることが多いため「きしこ」と呼ばれていたのがが訛り、「きすこ」→「キス」になったという説も。

「鱚」という漢字はあとから当てられたもので、「き」と読める漢字の中からおめでたい意味の字を選んだと言われています。

また、キスの別名として「海の女王」「海の貴婦人」「海のアユ」などと呼ばれることがありますが、どれもそのほっそりとして透き通った、美しい姿からつけられたものだと思われるものばかり。素敵ですよね！

キスの旬はいつ？

さて、美しいだけではなく味もピカイチのキス、その旬はいつなのでしょうか？

実はキスは、一年を通して味があまり変わらないと言われます。ですので時期よりも、獲れる場所などで味が変わる…と言われることも。

ですが、特に脂が乗って美味しいのはやはり、産卵を控えた6月～9月ころにかけてです。その時期は砂浜などの浅い場所にくるため、釣りでも狙いやすいとか。

お店で選ぶときはどこを見ればいい？

ここまでキスについてご紹介しましたが、実際にキスの調理に挑戦してみませんか？外食店で、料理されたあとの姿しか見たことがない…という方も、もちろん、普段から魚料理をしている方も！新鮮なキスの選び方を覚えて、いいお買い物をしちゃいましょう！

こちらが新鮮なキスの特徴です。お店で鮮魚を選ぶときは、ぜひ参考にしてみてくださいね。

天ぷらだけじゃない。おいしい食べ方

キスといえば天ぷらですが、実は他にもたくさん、おいしい食べ方があります。

新鮮なものはお刺身がおいしいです。水っぽく感じる場合は塩で洗ってから刺身にすると身が締まって、また歯ざわりが変わります。昆布締めにしても◎！

もちろん塩焼きも絶品です。癖のない身の味わいと、皮目の香りが合わさってなんとも言えないおいしさ！

また、三枚におろして残った骨は、揚げて骨せんべいにできます。余すことなく楽しめる魚ですね！

まとめ

「キス」についてのまとめはこちら！

海の女王や海の貴婦人などと呼ばれることもあるキス。昔は高級魚とされていて、お祝いごとなどで贈られることもあったとか。今はもう少し入手しやすいですし、通年でおいしく食べられる魚ですから、ぜひ料理にも挑戦してみてくださいね！

私はやっぱりキスと言えば天ぷら一択です。見かけるとついつい注文してしまいます。