アナゴの稚魚？「ノレソレ」って何ソレ！？

春の訪れと共にやってくる「ノレソレ」をご存知ですか？高知県を中心に食べられている海の幸です。美しく透き通った姿が特徴のノレソレの正体とは、一体何なのでしょうか？

ノレソレとは？

「ノレソレ」とは、2月～4月頃にかけて漁獲される、アナゴの幼生（稚魚の更に前の段階！）のことです。大きさは5～10cmほど。体は透明なゼラチン質で平たく、柳の葉に似た形です。ノレソレという呼び名は高知県で使われているもので、本来は「レプトケファルス」といいます。日本語では葉形幼生と呼ばれることも。

アナゴだけでなく、ウナギやハモ、カライワシ目やソトイワシ目の仲間も幼生のときにこの姿をとりますが、よく食べられているノレソレは、マアナゴやクロアナゴなどのアナゴ類の幼生だとされています。

高知県の他に、愛知県でも漁獲されます。

近年は乱獲や海面の上昇などでアナゴの漁獲量が減少しており、ノレソレも獲れる量が減っていると言われています。おいしいものだからこそ、守っていきたいですね。

名前の由来

「ノレソレ」という不思議な呼び名の由来ですが、高知で有名なドロメ（ウルメイワシ、カタクチイワシ、マイワシの稚魚）漁のパッチ網にかかったノレソレが、すぐに死んでしまうドロメたちの上で「乗ったり」「反れたり」しながら動いているから…という説がありますが、まだはっきりとはわかっていません。

また、このノレソレ、高知県での呼び名だとご紹介しましたが、他の地域では別の呼び名があります。

高知県西部では「タチクラゲ」、岡山県では「ベラタ」（「平たい」からきている？）、兵庫県の淡路島近辺ではなんと「ハナタレ」（見た目からでしょうか…）と呼ばれているとのこと。他のノレソレを食べる地域でも特別な呼び名があるかもしれません。あなたの地域ではどうでしょうか？

ちなみに、その透き通った美しい姿から「南海の妖精」などと呼ばれることも。海の中をひらひらと漂う姿はまさに妖精そのものですよね。

また、学名の「レプトケファルス」という名前は、ラテン語で「細い頭」という意味。Leptoが「細い、華奢（英語だとSlim）」で、Cephalusが「頭」です。たしかに名前の通り、頭の部分がかなり華奢ですね！

食べ方は？

基本的にノレソレは、生で食べるのが一般的です。酢醤油やポン酢、三杯酢、わさび醤油などで踊り食いをすると、ぷりぷりとした歯触りとつるんとした喉ごしが癖になりそう。

お味はというと、淡白ではあるのですが、噛み締めるとほんのりとした甘みと磯の香りが口の中に広がります。食感は薄い葛切にも似ているかもしれませんね。昔は流通が発達していなかったのもあり、漁師だけが知っている珍味だったとも言われています。

また、ノレソレは加熱してもおいしく、茶碗蒸しや卵とじ、お吸い物などに使われます。淡白なお味なので、どんな料理でもうまく調和してくれます。加熱調理は、少し鮮度が落ちてきてしまったときにもおすすめです！

ちなみに…アナゴの生態

アナゴは、ノレソレだったころの約30倍の大きさにまで成長します。ノレソレが大人になった姿、アナゴ（マアナゴ）についても少しご紹介しますね！

マアナゴはウナギ目アナゴ科の仲間で、浅い海の砂や泥がある底の方で生活しています。1mほどにまで成長し、メスの方が大きくなります。肉食で、強い顎の力で小魚や甲殻類、貝類などを食べています。あんなにひ弱そうなノレソレの姿から、そんなに強くなるとは想像しにくいですよね…。

旬の時期は夏で、日本各地で漁獲されています。近頃は温暖化の影響か、獲れる地域が段々と北上していると言われます。

調理法は様々ありますが、蒲焼や天ぷら、煮穴子や焼き穴子が人気。お寿司のネタとしても欠かせないですよね。お刺身もおいしいと言われるのですが、血液や粘膜に毒を持っているので、生食の際は充分に注意してください！

まとめ

近年は関西以北でも通販などで購入して食べることができるようになったノレソレですが、知名度はまだまだと言ったところですね。そんなノレソレをまとめるとこうなります！

ちなみに私は存在すら聞いたことがありませんでした。今回、いろいろと学ぶことができたのでがぜん興味が出てきました。どこかしらの機会を見つけて食べてみたいと思います！